Ephesus war das Tor nach Asien. Eine gesetzlich festgelegte Unterscheidung bestand darin, dass der römische Prokonsul, wenn er sein Amt als Gouverneur von Asien antrat, in Ephesus aussteigen und dort seine Provinz betreten musste. Für alle Reisenden und Händler aus dem Cayster- und Mäandertal, aus Galatien, vom Euphrat und aus Mesopotamien war Ephesus die Straße nach Rom. In späteren Zeiten, als die Christen aus Asien gebracht wurden, um sie den Löwen in der Arena von Rom vorzuwerfen, nannte Ignatius Ephesus die Straße der Märtyrer.